Le revers du miracle économique chinois

Les mutations rapides et radicales induites par l'ouverture économique ont ébranlé la société sur ses bases, fait éclater les structures familiale et clanique traditionnelles, tendu les relations sociales et mis sous pression l'individu chinois.

La culture multimillénaire chinoise est devenue, en une génération, une culture du profit, soulignent des psychiatres. La course généralisée à l'argent a entraîné une montée de l'individualisme et de la compétition entre les êtres, de fortes pressions au travail ou sur l'enfant - unique - surinvesti par ses parents d'un impératif de réussite. Dans le pays où trois, voire quatre, générations vivaient sous le même toit, le lien familial s'est disloqué, avec l'abandon des personnes âgées, autrefois impensable, tandis que des millions de parents ruraux laissent leurs enfants pour aller travailler dans les métropoles, où ils se déracinent.

En dépit des formidables possibilités nouvelles d'éducation, de voyage, de distractions et surtout d'ascension sociale, le sentiment angoissant de précarité a augmenté chez de nombreux Chinois. Autrefois, le Parti communiste réglait leur vie. C'était simple. Il garantissait le "bol de riz en fer" synonyme d'emploi à vie, logement, soins de santé et éducation. Aujourd'hui: plus rien.

Alors beaucoup de Chinois perdent pied. Avec de 250.000 à 300.000 suicides par an, selon les experts, soit un toutes les deux minutes, la Chine représente un quart des suicides dans le monde, pour environ un sixième de la population. Elle est apparemment le seul pays de la planète où les femmes se suicident plus que les hommes (58%). Ce sont surtout celles des campagnes qui sont les plus exposées: quand elles n'en peuvent plus, elles avalent des pesticides. "Les gens sont devenus plus fragiles, explique Zhang Chun, directeur du réseau d'aide contre le suicide de Nankin (est), surtout les groupes défavorisés et l'élite". Depuis l'ouverture, les changements sociaux rapides et les contradictions entre les valeurs traditionnelles et modernes ont fait perdre aux gens leur équilibre psychologique", note-t-il, "beaucoup essaient de retrouver leur équilibre par la course à la fortune".

Dans la Chine désormais 4e puissance économique mondiale, le suicide est la première cause de mortalité des 15-34 ans. Le pays est aussi l'un des rares où les ruraux se suicident plus que les citadins. Les Chinois, tiraillés entre modèles communiste, confucianiste et capitaliste, n'ont pas non plus de dieu vers lequel se tourner.