Gingembre et cardamone, arômes bien asiatiques

Le gingembre est employé en Asie depuis tellement longtemps que l'on n'a jamais retrouvé ses ancêtres sauvages. En médecine chinoise traditionnelle, il est considéré comme une véritable panacée. Réputé aphrodisiaque, il est mentionné dans le Kama Sutra et les Contes des Mille et Une Nuits. Ingrédient de base du pain d'épices, son goût fortement aromatique permettait de masquer le goût rance qu'avait souvent la farine au XVI' et au XVII' siècles. Après le poivre, c'est l'épice la plus connue. Frais, en poudre, mariné, confit ou séché, sa saveur fraîche et fruitée, avec une touche de piquant, en fait un incontournable pour les amateurs de cuisine parfumée. L'huile essentielle de gingembre possède un goût fin, légèrement acidulé. Il se marie bien aux agrumes, au poivre et au fenouil.

Native de la côte de Malabar en Inde, où des rad jas en détenaient le monopole, la cardamone est une plante de la même famille que le gingembre. Son odeur aromatique, chaude et épicée est très largement utilisée dans la cuisine indienne et orientale, mais on l'apprécie également dans la cuisine occidentale. Son parfum est réputé depuis le règne de Cléopâtre qui s'en servait pour parfumer ses palais. Condiment majeur, apprécié autant pour son caractère gastronomique que pour ses vertus médicinales, elle possède aussi des qualités digestives et c'est l'ingrédient essentiel de la sauce «chutney». Son huile essentielle, épicée, est extraite à partir des graines.

Mélinda Wilson - Huiles essentielles, pour la cuisine et le bien-être