Cathay & Pound

Cathay ou Catai était l'ancien nom donné à la Chine en Asie occidentale et en Europe. Il fut popularisé en Occident par Marco Polo qui désigna sous ce nom la Chine du Nord dans son Livre des Merveilles. C'est une transcription du nom Kitai ou Khitans (契丹), un peuple qui fonda un état puissant entre la Chine et la Mongolie entre les IXe et XIIIe siècles. Dans plusieurs langues turques et slaves, le nom actuel pour désigner la Chine est une forme de Cathay (par exemple en russe : Китай, Kitay).

Instigateur du mouvement Imagiste, défendant la clarté, la précision, l'économie de langage et une versification libre, ayant appris le chinois, Ezra Pound l'illustra dans son recueil de traductions de poèmes chinois 'Cathay' (1915).