Martyr au Japon

La persécution commence en 1597 à Nagasaki. Elle reprend en 1612 et dure jusqu’en 1638. Il ne reste plus de chrétiens. L’ordre règne. Les persécuteurs n’ont obéi à aucun fanatisme. L’Extrême-Oriental est peu enclin au fanatisme religieux. La tolérance est une de ses habitudes morales les plus anciennes. Il conçoit si peu l’absolu ! Il est si peu intéressé à rechercher la vérité ! Les hommes qui commandèrent l’extermination des convertis au dieu étranger furent des barbares, mais des hommes d’État. Ils ne voulaient même pas la mort ; ils se seraient contentés de l’apostasie. Ceux qui apostasièrent recouvrèrent aussitôt la liberté. Et c’est un des motifs pour lesquels les supplices furent effroyables. Ils devaient tant impressionner les condamnés qu’ils leur arracheraient le reniement attendu. Il en est de ce système comme de la doctrine allemande sur les horreurs de la guerre qui en abrègent la durée. Lorsque le bourreau est déçu, il s’acharne et raffine. Dans les persécutions religieuses, la férocité du supplice est un attrait de plus pour les âmes enivrées d’espérance. Elles la considèrent comme un défi qu’elles relèvent avec joie. Ce fut plus vrai au Japon que partout ailleurs.

André BELLESORT dans La légende dorée au-delà des mers