Accord et envers du décors

Séoul et Washington sont enfin parvenus à un accord sur la question sensible des importations de viande de bœuf américain, sous embargo depuis cinq ans. Il aura fallu des mois de négociations et de protestations populaires pour que la Corée du Sud obtienne des Etats-Unis un renforcement des contrôles sanitaires imposés à la viande bovine américaine, notamment à cause des risques liés à la maladie de la vache folle.

Cette décision, prise vendredi par Séoul et Washington, devrait surtout avoir une autre conséquence : celle de permettre la ratification d'un accord de libre-échange, signé entre les deux pays en avril 2007. Un accord historique, car il devrait permettre aux deux pays d'accroître leurs échanges d'environ 20 milliards de dollars par an.

Mais voilà, sitôt cet accord signé, les parlementaires américains avaient prévenu : ils ne le ratifieraient pas tant que la Corée du Sud ne lèverait pas son embargo sur le bœuf américain. Séoul s'était alors engagé dans ce sens. Mais la faiblesse des contrôles sanitaires effectués avait déclenché des manifestations dans les rues de Séoul et, par ricochet, la démission du gouvernement.