L'empire Khmer

L'empire, qui succéda au royaume Tchenla, contrôlait selon les périodes des régions faisant actuellement partie des États du Cambodge, du Laos, de la Thaïlande - à cette époque sous influence du royaume de Pagan - et du Viêt Nam - alors partagé entre le royaume du Champâ au Sud et le Đại Việt au Nord. Il était dirigé par un dieu-roi (Devaraja). La fondation de l'empire est généralement attribuée à Jayavarman II vers 800. La capitale se déplacera aux abords du lac Tonle Sap: Phnom Kulen, puis Roluos, Angkor, Koh Ker et se fixera à Angkor à partir de 950 qui est son héritage le plus important et le plus visible des restes de cet empire disparu. Angkor nous rappelle la puissance et la richesse de l'empire, ainsi que la diversité des croyances qu'il a défendu au cours du temps. Les religions officielles furent successivement l'hindouisme, le bouddhisme mahayana et enfin le bouddhisme theravada, après qu'il fut introduit à partir du Sri Lanka au XIIIe siècle. Son apogée fut au XIIIe siècle.