Alessandro Valignano, le maître de Matteo Ricci

Alessandro Valignano est un des plus grands missionnaires de la Compagnie de Jésus au Japon. Avant de prêcher l’Évangile dans les différentes nations, les missionnaires devaient avant tout bien connaître la langue et la culture, ou les cultures, du pays dans lequel ils travaillaient. Aussi ne s’agissait-il pas simplement que les Japonais se fassent chrétiens ; il fallait dans le même temps que les missionnaires se fassent japonais, qu’ils parlent et lisent la langue du pays et en adoptent les coutumes et le mode de vie. Ce processus, appelé acculturation ou inculturation, reste encore aujourd’hui un élément indispensable de ’évangélisation. C’est avec beaucoup de finesse que l’ouvrage de Vittorio Volpi met en évidence l’itinéraire de ce grand maître inoubliable. La leçon que nous donne Valignano, c’est qu’il ne peut y avoir d’évangélisation véritable qu’à ce prix. 

Vittorio Volpi, originaire de Milan, a été un des principaux hommes d’affaires italiens initiateurs des échanges commerciaux et financiers avec le Japon dans les années 1970. Il a vécu trente ans à Tokyo où il a travaillé comme responsable de grandes banques internationales. Grand connaisseur du monde asiatique, il est l’auteur de nombreux livres traduits en diverses langues et d’une centaine d’articles. Il a été professeur de finance internationale à la Business School de l’Université Sophia de Tokyo, dirigée par les Jésuites, ainsi que d’économie du Japon à l’Université L’Orientale de Naples. Son témoignage de banquier, d’ambassadeur culturel et d’universitaire rend hommage à l’exploration de l’Asie moderne initiée par les Jésuites voici cinq siècles, et indispensable aujourd’hui pour une approche efficace de l’économie planétaire.