Shigatse et le monastère du Tashilhunpo

Shigatse est la deuxième plus grande ville de la région autonome du Tibet après la capitale Lhassa et la troisième grande ville la plus haute du monde à 3836m. C'est une ville-district, chef-lieu de la préfecture de Xigazê. Elle est située au confluent du fleuve Yarlung Zangbo et de la rivière Nianchuhe dans l’ouest du Tibet et fut l’ancienne capitale de la province du dBus-gTsang (Ü-Tsang). La population du district était de 100 000 habitants en 2011 et pour moitié urbaine. Depuis septembre 2010, une extension de la ligne Qing-Zang jusqu'à Shigatse est en cours de construction et devrait être achevée d'ici 2015 selon la commission de développement et de réforme régionale. Longue de 253 kilomètres, cette extension traversera cinq comtés. Elle est conçue pour transporter 8,8 millions de tonnes de fret annuellement et permettre aux trains de rouler à la vitesse minimale de 120 km/h.

Le monastère du Tashilhunpo, siège traditionnel du Panchen Lama est le coeur de la ville. Construit au XVIe siècle, avant le palais du Potala à Lhassa, édifice à la taille plus importante mais d’architecture proche, également érigé sur une colline. Il hébergea les rois de Tsang et leur servit initialement de siège de la fin XVIe au début XVIIe. Leur règne prit fin en 1642 lorsque les armées mongoles combattant, selon Gary McCure, pour le 5e dalaï-lama et sa secte des guélougpa, s'emparèrent de Samdrubtsé, capturant et tuant le roi. La forteresse fut convertie en garnison militaire par les Chinois dans la première moitié du XVIIIe siècle avant de devenir, au XIXe siècle, la résidence du gouverneur du Tibet occidental. Détruit lors du soulèvement de 1959, le dzong fut démantelé, pierre par pierre, lors de la révolution culturelle, apparemment par des centaines de Tibétains à l'instigation des Chinois. Entre 2005 et 2007, le bâtiment a été reconstruit à partir de vieilles photos et sur des plans établis par le département d'architecture de l'université Tongji, le financement étant assuré par des dons provenant de Shanghai. La reconstruction a été réalisée en ciment et en béton...