Amakusa Shirō et la rébellion de Shimabara

Amakusa Shirō (天草四郎), né sous le nom de Masuda Tokisada (益田時貞) vers 1621, était un des meneurs de la rébellion de Shimabara. Fils d'un ancien vassal du clan Konishi, Shirō est élevé par les meneurs de la rébellion Shimabara en tant que « Quatrième enfant du Ciel », prédit par saint François Xavier comme étant destiné à mener l'évangélisation du Japon. Le shogun Iemitsu Tokugawa voit d'un très mauvais œil la montée du christianisme et fait expulser les missionnaires jésuites puis attaque les rebelles chrétiens de Shimabara retranchés dans le château de Hara. Shirō mène la défense du château de Hara et meurt lorsque celui-ci est pris le 12 avril 1638. Il a alors 17 ans. Sa tête est exposée sur une pique à Nagasaki pendant une longue période comme avertissement pour d'éventuels autres rebelles chrétiens.