Chang et Eng Bunker, les frères siamois

Les frères Bunker sont nés le 11 mai 1811 au Siam (aujourd'hui la Thaïlande), dans la province de Samutsongkram, dans une famille de pêcheur. Ils étaient joints au niveau du sternum par un petit morceau de cartilage. Leurs foies avaient fusionné, mais étaient indépendamment complets. Bien que la médecine du 19ème siècle n'ait pas eu les moyens de les séparer, les techniques chirurgicales modernes auraient facilement pu le faire. En 1829, ils ont été «découverts» au Siam par marchand britannique Robert Hunter et exhibés comme une curiosité au cours d'une tournée mondiale. A la fin de leur contrat avec ce promoteur, ils réussirent à se lancer dans les affaires par eux-mêmes. En 1839, lors d'une visite à Wilkesboro, en Caroline du Nord, les jumeaux, naturalisés citoyens américains entre temps, ont été attirés par la région et se sont installés sur une ferme de 110 acres dans la ville voisine Traphill. Déterminés à commencer à vivre une vie normale autant que possible, les frères installés sur une plantation, achetèrent des esclaves, et adoptèrent le nom de "Bunker". Le 13 avril 1843, ils se marièrent avec deux sœurs: Chang à Adélaïde Yates et Eng à Sarah Anne Yates. Chang et son épouse eurent 10 enfants; Eng et son épouse en eurent 11. Lors de la guerre civile américaine, Christopher (fils de Chang) et Stephen (fils de Eng) firent la guerre avec la Confédération. Chang et Eng perdirent une partie de leurs biens à la suite de la guerre. Ils durent recommencer les expositions après la guerre, mais n'eurent pas le succès escompté. Intègres et bons, appréciés de leurs voisins, les jumeaux moururent le même jour du 17 Janvier 1874. Chang d'une pneumonie dans son sommeil et Eng trois heures plus tard de cause "naturelle".