Kawthoolei

Kawthoolei est le nom donné par les Karens à l’État qu’ils essaient de créer depuis les années 40. La signification précise est disputée même au sein des Karens eux-mêmes. Dans les interprétations possibles on retrouve : « Le pays des fleurs » ou « La terre sans mal ». D’après Martin Smith dans son ouvrage Burma: Insurgency and the Politics of Ethnicity, Kawthoolei signifie aussi « La terre carbonisée » ce qui correspondrait en fait à la terre pour laquelle on se bat. Les frontières de Kawthoolei correspondent plus ou moins à l’actuelle région administrative de Kayin dont la capitale est Pa-an auquel il faut ajouter la zone du delta de la rivière Ayeyarwady qui compte de nombreux Karens. Le nom de Kawthoolei est en fait relativement récent et serait l’invention du chef Karen Ba U Gyi, chef historique qui fut assassiné lors de l’indépendance de la Birmanie en 1950.