Enola Gay

Enola Gay est le nom de bombardier Boeing B-29 Superfortress de l'U.S. Army Air Force's 509th Composite Group qui a largué sur la ville de Hiroshima le 6 août 1945 la première Bombe A utilisée comme arme de guerre : Little Boy, lors de la mission Dimples 82. Il avait pris son envol pour Hiroshima depuis Tinian, l'une des îles Mariannes. Le pilote de l'avion, le Colonel Paul Tibbets, l'avait baptisé ainsi en hommage à sa mère, Enola Gay Hazard Tibbets, pour que l'avion soit « sous une bonne étoile » (dixit Tibbets).

Little Boy fut installée dans le B-29 mais ne fut pas armée comme cela était initialement prévu. On craignait en effet que le B-29 s'écrase et que la bombe se déclenche accidentellement, pulvérisant immédiatement l'île. Les accidents avec ces bombardiers étaient courants et les militaires ne voulaient pas prendre ce risque. Il fut décidé que l'armement se ferait après le décollage, une des phases les plus délicates de la mission. L'équipe s'entraîna sans relâche pour peaufiner la mission et plus particulièrement le capitaine William Parsons qui était chargé d'armer la bombe en vol avec toutes les responsabilités que cela impliquait.

À son bord, Enola Gay comptait 12 hommes :

• Colonel Paul Tibbets (pilote), décédé le 1er novembre 2007.
• Capitaine Robert Lewis (copilote)
• Major Thomas Ferebee (bombardier)
• Capitaine Theodore « Dutch » Van Kirk (navigateur)
• Lieutenant Jacob Beser (contre-mesures), il sera le seul homme à naviguer sur les deux B-29 utilisés pour larguer les bombes atomiques
• Capitaine de US Navy William Sterling « Deak » Parsons (armement bombe)
• Second Lieutenant Morris R. Jeppson (assistant armement bombe)
• Sergent Joe Stiborik (radar)
• Sergent George R. Caron (mitrailleuse arrière). C'est grâce à lui qu'il existe des photos du champignon nucléaire ; il fut le seul dans l'appareil à voir celui-ci se former.
• Sergent Robert Shumard (assistant ingénieur de vol)
• Première Classe Richard Nelson (radio)
• Sergent Technique Wayne Duzenberry (assistant ingénieur de vol)

Enola Gay sera également déployé durant le raid sur Nagasaki avec George William Marquadt aux commandes. Sa mission durant cette seconde attaque sera la reconnaissance météorologique au dessus de Kokura (cible alternative).