Raretés (1684)
(texte original en vieux français, nous l'avons simplifié partiellement mais pas corrigé)
[…] C'est cette Île de Ceylan qui produit la meilleure cannelle :
L'arbre d'où l'on tire cette écorce, est droit & ressemble assez à
l'Olivier : Sa fleur est blanche & d'excellente odeur, & son
fruit est rond. On en enlève l'écorce durant l'Eté. Quand on la coupe,
l'odeur en est si forte que les Soldats qui la gardent, en deviennent
presque tous malades. Il y a vers Cochin de la cannelle sauvage ; mais
comme elle a peu de force, elle est peu estimée.
Les meilleures noix de muscades se prennent dans l'île de Banda, qui
est au Midy des Moluques [au sud des Moluques] : L'arbre qui les
produit, n'est pas plus haut qu'un de nos abricotiers ordinaires qui
sont en plein vent : lorsque son brou tombe [Ici la chair du fruit de
la muscade est comparé aux bru de noix], son macis paroît comme un beau
vermillon [rouge] ; mais pour peu qu'il soit exposé à l'air, sa
couleur se change en gris musc ainsi que nous l'avons. Voicy comme cét
arbre se produit : Il y a dans l'ile une espèce d'oiseaux qui en
avalent les noix après en avoir dépecé l'écorce verre : quand ils les
ont gardées quelque temps dans l'estomach, ils les rendent par le
conduit ordinaire, & elles ne manquent point de prendre racine au
lieu où elles tombent, & de produire un arbre avec le temps. Cét
Oiseau est fait comme un Coucou, & les Hollandois defendent sur
peine de la vie à tous leurs sujets, d'en tuer aucun.
Les clouds de girofle viennent d'un arbrisseau : Ses feuilles sont
longues & étroites : Ses fleurs qui d'abord sont blanches, changent
quatre ou cinq fois de couleur, & c'est à l'extrêmité de ses
branches qu'il produit les clouds, avec une odeur bien plus excellente
que celle qu'ils conservent en Europe. La grande île de Java fournit le
bon poivre : On en seme l'arbre, & quand il est en estat, il
produit des gousses qui contiennent quarante ou cinquante grains tels
qu'on les apporte à nôtre païs. [a la description fait du poivrier, on
peut douter que M.Thévenot ait réellement vu un poivrier]