L'hotel Ryugyong de Pyongyang

L'Hôtel Ryugyong (류경 호텔) est un gratte-ciel situé dans le quartier de Potong-gang à Pyongyang en Corée du Nord mais dont la construction n'a jamais été achevée. L'immeuble fut baptisé du nom de Ryugyong, littéralement La Capitale des saules, l'un des noms historiques de Pyongyang. Comme son nom l'indique, le bâtiment aurait dû devenir un hôtel une fois fini. Avec ses 105 étages, un point culminant à 330 mètres de haut et une superficie de sol de 360 000 m², l'Hôtel Ryugyong est la construction la plus imposante de la ville et le plus haut gratte-ciel du pays. Il aurait aussi détenu le record de plus haut hôtel du monde et serait devenu le 7e plus haut gratte-ciel de la planète.

Le cabinet d'architectes à l'origine du projet, Baikdoosan Architects & Engineers, a doté le bâtiment d'un style architectural massif et d'une forme triangulaire. La construction débuta dès 1987. Le projet fut lancé dans le contexte de la Guerre froide, en réponse notamment à la construction l'année précédente du Swissôtel The Stamford à Singapour par une compagnie basée en Corée du Sud. De plus, le gouvernement nord-coréen envisageait de créer une chaîne d'hôtellerie pour les investisseurs étrangers de passage dans le pays. Une société, la Ryugyong Hotel Investment and Management Co., a été fondée afin d'attirer 230 millions de dollars d'investissements extérieurs. Le Ryugyong devait posséder pas moins de 3000 chambres et 7 restaurants pour une inauguration prévue pour juin 1989, à l'occasion du festival des jeunes et des étudiants. Cependant, de nombreux problèmes dans la conception de l'immeuble et dans sa construction reportèrent sa finalisation. À cela s'ajouta une forte hausse des coûts et, finalement, la construction fut totalement arrêtée en 1992. La structure en béton armé fut finie en totalité mais aucune fenêtre ni aménagement intérieur ne fut installé.