L'Argali, grosse bête

L'Argali (Ovis ammon, dont une variété est appelée "Mouton de Marco Polo") est un ovin, vivant en Asie centrale, en Chine et en Mongolie. Il provient d'une radiation de mouflons vers l'Asie orientale. Menacé dans son milieu d'origine, il est invasif dans certaines régions du monde où il a été introduit. C'est un des plus gros mouflons existant. Entre 140 et 160 cm de long et de 95 à 112 cm au garrot. Son poids est compris entre 60 et 120 kg. Les cornes spiralées sont imposantes pouvant atteindre 1,25 m de long et 50 cm de circonférence à la base, et les pointes sont toujours dirigées vers l'extérieur. Les argalis occupent différentes zones montagneuses d'Asie centrale, généralement isolées les unes des autres. On les trouve de 1 300 à 4 200 mètres d'altitude. Les argalis chinois se trouvent principalement dans des vallées arides à la limite de déserts (Gobi, Taklamalaya, Altun et de Kūnlún Shān au Xinjiang/Tibet), entre 3 600 et 6 000 m de haut. L'animal est un ruminant. Il se nourrit surtout de graminées et d'herbes. L'homme le chasse pour sa viande et pour ses cornes. Le loup et les léopards le chassent également. Pour le chasser en Chine cela coute environ 15000$US pour 8 jours de chasse, l'autorisation d'en tuer un seul et 11000$ pour ramener le trophée (les cornes) chez soit.