Charles-Louis Du Pin

Charles-Louis Du Pin aussi orthographié Dupin (1814-1868) est un militaire français du XIXe siècle.  Polytechnicien, entré second à l'école d'application du Corps royal d'état-major, il deviendra un des topographes les plus qualifiés de l'armée, les cartes qu'il dressa en Algérie, Chine et Japon font toujours autorité de nos jours.  Le 16 mai 1843, il participe à la prise de la smala d'Abd El-Kader où il sauve d'une mort certaine le colonel Morris, acte qui fait de lui le personnage central d'un tableau d’Horace Vernet qui immortalise le combat. Il participe aussi à la guerre de Crimée, puis à la Campagne d'Italie (1859). Il est volontaire pour l'expédition en Chine, puis pour une mission au Japon. De ce séjour, Du Pin publiera un livre en 1868 Le Japon, mœurs, coutumes, description, géographie, rapport avec les Européens. De février 1863 à mars 1865, il dirige pendant l’expédition du Mexique la contre-guérilla. Il emploie dans sa troupe comme auxiliaires de nombreux Indiens. Le 28 juin 1863, ses hommes mettent en déroute les troupes mexicaines ayant participé à l’assaut de Camerone. Il est considéré par la Légion comme le « vengeur de Camerone ». Michel-Aloys Ney lui succède un temps puis De Galliffet le remplace sans changer de méthode. Écrivain, peintre, savant, mondain et guerrier, une vie privée tumultueuse l'empêchera d'accéder aux plus hautes fonctions militaires. Il est décoré de la légion d'honneur à titre militaire.