Le syndrome de mort subite inattendue

Le syndrome de mort subite inattendue (SMSI) ou syndrome de mort subite nocturne (SMSN) est la mort inattendue des adolescents et des adultes pendant le sommeil. Il a d'abord été noté en 1977 parmi les réfugiés Hmong aux Etats-Unis. La maladie a encore été signalée à Singapour, où une étude rétrospective de dossiers a montré que 230 hommes thaïlandais en bonne santé sont décédés subitement des causes inexpliquées entre 1982 et 1990. Aux Philippines, le syndrome affecte 43 pour 100.000 par an chez les jeunes Philippins. Les jeunes hommes Hmong du Laos et ceux du nord-est de la Thaïlande (où la population est principalement d'origine laotienne) sont les principales victimes de ce syndrome. Le SMSI a été dissimulée dans la superstition. Les Hmong du Laos attribuent ces décès à un esprit malin, "dab tsuam" (prononcé "cho da"), qui prend la forme d'une femme jalouse. Aux Philippines cela se dit "Bangungot" ce qui signifie en tagalog "se lever et gémir dans son sommeil" et les Philippins croient que c'est en ingérant une quantité élevée d'hydrates de carbone juste avant de dormir que cela survient. En laotien cela se dit "dab tsog", "Laitai" en thaïlandais. En Thaïlande, il est particulièrement soupçonnés d'être liés à l'absorption de gâteaux de riz. Ce n'est que depuis peu que le monde scientifique a commencé à comprendre ce syndrome. Les victimes du bangungot ne souffrent pas de problèmes cardiaques, néanmoins l'activité cardiaque au cours d'épisodes de SMSI indique que le rythme cardiaque devient irrégulier. La victime survit à cet épisode si le rythme du cœur redevient normal. Les vieux Philippins recommandent d'essayer de remuer le gros orteil pour réactiver le rythme normal. Aux Philippines, la plupart des cas de bangungot sont associés à une pancréatite hémorragique aiguë. En Thaïlande et au Laos, le bangungot est causée par le syndrome de Brugada (maladie génétique rare du cœur). Les survivants décrivent un sentiment de peur intense et une paralysie. Il y a une sensation de pression dans la poitrine.