La chasse à l’aigle en Mongolie

Le peuple kazakh de Mongolie pratique traditionnellement la chasse à l’aide d’un aigle royal (Aquila chrysaetos) depuis plus de mille ans. Les Kazakhs l’ont héritée de leurs ancêtres du Turkestan.

L’atout le plus précieux de l’aigle royal est sa vue. Elle est environ 8 fois plus perçante que celle de l’homme. Les Kazakhs chassent toujours avec des aigles femelles. Ils jugent les mâles moins agressifs. Ce sont en effet les femelles qui défendent le nid. Elles pèsent jusqu’à 7 kilos, presque un tiers de plus que leur compagnon. L'aigle royal peut atteindre une envergure de 2,20 m. Le chasseur doit garder le bras ferme sous le poids de son aigle. Lorsque le rapace s’élance à la poursuite d’un animal dans la vallée, le chasseur saute sur son cheval. Il doit retrouver son aigle avant que celui-ci n’abîme la fourrure de la proie ou qu’il ne se fasse blesser par elle. L’aigle, à l’approche de sa proie, freine de toutes ses forces alors qu'il était à environ 160 km/h en piqué. Il s’empare alors de sa victime qu'il paralyse avec la pointe de ses serres. Quand la victime essaye de s’échapper, l’aigle lui flanque un vigoureux coup de patte avant de l’achever avec son bec puissant. A l’état sauvage, l’aigle royal chasse de préférence de petites proies mais une fois dressé il peut s’attaquer à des loups ou des lynx qui sont cinq fois plus gros que lui.