10 mai 2008
Zoo Humain (3eme partie)
Bien que le concept de Zoo Humain ait peu à peu évolué de l'exhibition de « spécimens » derrière des barrières vers un spectacles plus humain, les conditions de travail et de vie variaient énormément en fonction des troupes ou des expositions.
Il faut savoir que hormis les soldats membres de corps d'armée issus des colonies (pour qui les questions de rémunérations ne se posaient pas), la plupart des contrats qui liaient les indigènes à leur agent étaient négociés avec le chef du village d'origine ou le chef de famille. Tous n'étaient, donc, pas consentants. Ils étaient nourris, logés (cela allait de l'habitation traditionnelle à l'hôtel en fonction des moyens, de l'origine des participants, du budget ou du bon vouloir de l'imprésario), soignés (des fois) et payés en espèces sonnantes et trébuchantes (très rarement).
Certaines des ces expositions et troupes atteignant un summum dans l'horreur et l'inhumain. Voici deux exemples marquants:
- L'exposition universelle de Chicago en 1893, où se produisent des milliers de personnes (démesure états-unienne oblige). Il y a là des blancs, des noirs, et des indiens présent pour magnifier le mythe de la conquête du nouveau continent. Des centaines de participant mourront à la suite de maladies et des mauvais traitements reçu au cours de cette exposition.
- En 1931, un imprésario fait croire a un groupe de kanakes qu'ils vont représenter la Nouvelle Calédonie à l'exposition universelle de 1931 à Paris. Ils se retrouvent en fait à jouer le rôle d'une tribu cannibale. A cours d'argent l'agent qui leur a menti, décide d'en louer plusieurs pour une exposition humaine à Hagenbeck. Celle-ci qui sera un désastre financier sera aussi l'une des dernières exposition humaine. Les kanakes mettront plusieurs mois avant de pouvoir rentrer chez eux.
De plus, lorsque les participants des exhibitions n'étaient pas en représentations, il arrivait qu'ils soient étudiés par les scientifiques locaux. Rentabilité oblige, les agents passaient aussi des contrats avec les cabarets où, la troupe faisait office d'attraction. Cette pratique donnera un peu plus tard naissance à la « Revue Nègre » en 1925, où là, les participants sont les premiers grands acteurs de music-hall noirs (la plus connue étant Josephine Baker).
Pierre pour ONG
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